Num projeto desenvolvido pelo Instituto de Engenharia de Sistemas e Computadores, Tecnologia e Ciência (INESC TEC) da Faculdade de Engenharia da Universidade do Porto, estão a ser testados dois robôs no Hospital de Braga na distribuição de refeições aos doentes em internamento.
Denominados por Edgar, estes dois protótipos são flexíveis e fáceis de adaptar aos materiais e equipamentos já existentes para a distribuição de refeições em ambiente hospitalar.
Segundo Germano Veiga, investigador sénior do Centro de Robótica Industrial e Sistemas Inteligentes do INESC TEC, «os robôs distinguem-se em vários aspetos das soluções que existem atualmente no mercado, nomeadamente pelo sistema de tração que têm que permite que se agarrem aos carrinhos já existentes através de uma adaptação mecânica mínima, pelo sistema de localização que faz com que saibam a cada instante onde se encontram, aproveitando assim ao máximo as características naturais do edifício que percorrem sem necessidade de utilizar marcadores ou fitas magnéticas, pela autonomia das baterias que apresentam ou, até mesmo, pela ligação contínua à rede wireless que faz com que o seu funcionamento seja constantemente monitorizado».
Os robôs incluem ainda um sistema de navegação que possibilita o desvio de pequenos obstáculos, controlo dos elevadores e um sistema de carregamento baseado em tecnologia de carga sem contacto, via wireless.
Para Jorge Maia Gomes, Administrador Executivo do Hospital de Braga, este projeto «é uma mais-valia pois contribui para uma maior eficiência de processos e permite a adaptação a outras áreas hospitalares como é o caso da rouparia, gestão de resíduos, entre outras», sendo que o financiamento atual destes protótipos no Hospital de Braga ficaram a cargo da GERTAL, empresa portuguesa especializada no fornecimento de refeições, que pretende desta forma reforçar a sua aposta na inovação nos processos de logística de distribuição de refeições em ambiente hospitalar.
«No médio e longo prazo os robôs vão permitir agilizar os processos de distribuição de refeições num hospital e libertar os colaboradores das empresas de catering para outras tarefas a realizar em ambiente hospitalar», destaca Rosalina Telo, da GERTAL, empresa que espera o aumento da produção e utilização destes robôs e consequente diminuição do custo de cada um para os 15 mil euros, valor atualmente superior por cada robô.
O INESC TEC é uma instituição privada de investigação sem fins lucrativos, dedicada à investigação científica e ao desenvolvimento tecnológico, à transferência de tecnologias, à consultoria e formação avançadas e à pré-incubação de novas empresas de base tecnológica. Tem instalações nas cidades do Porto, Braga e Vila Real, totalizando 13 centros de Investigação e uma equipa com mais de 700 investigadores.
